A interpretação de textos é uma das habilidades mais valorizadas nos vestibulares e no ENEM. Entender como as palavras são usadas, se em seu sentido literal ou figurado, faz a diferença entre acertar ou errar uma questão. Afinal, cada escolha vocabular carrega uma intencionalidade específica do autor.
Compreender a diferença entre denotação e conotação não apenas melhora a sua leitura crítica, como também aprimora a escrita e interpretação de discursos, provas e obras literárias.
O que você vai ler neste artigo:
O que é denotação?
A denotação é o uso das palavras em seu sentido literal, objetivo e direto. É o significado dicionarizado, aquele que não permite múltiplas interpretações. Esse tipo de linguagem é comum em textos informativos, científicos, jornalísticos e instrucionais, pois busca transmitir dados de forma clara e sem ambiguidades.
A linguagem denotativa estrutura materiais que exigem precisão, como manuais de instruções, bulas de medicamentos, artigos científicos e notícias. Ela elimina o subjetivismo e evita interpretações duvidosas, o que é essencial em áreas como direito, saúde e engenharia.
Exemplos de denotação:
- O olho humano é composto por córnea, íris e retina.
- João chegou à escola às 8h e iniciou seu turno de aula como de costume.
- Os alunos devem entregar o trabalho impresso até sexta-feira.
- A floresta amazônica ocupa cerca de 5,5 milhões de km² no norte da América do Sul.
Em cada um desses enunciados, as palavras são usadas com seu significado literal. Não há intenção de emocionar, persuadir ou brincar com os sentidos. A prioridade é a exatidão das informações.
O que é conotação?
Diferente da denotação, a conotação utiliza palavras em sentido figurado. Isso significa que há uma carga subjetiva e criativa na escolha vocabular, muitas vezes influenciada por emoções, contesto cultural, intenções persuasivas ou imaginativas. A linguagem conotativa é amplamente empregada em textos literários, publicitários e coloquiais.
Obras artísticas, poemas, músicas e propagandas exploram a conotação para provocar sensações, reforçar emoções ou ativar o imaginário do interlocutor. Assim, figuras de linguagem como metáfora, metonímia e hipérbole são recursos comuns nesse tipo de construção.
Exemplos de conotação:
- Meu coração ficou em pedaços depois da briga.
- Ela é uma leoa quando defende os filhos.
- O tempo voou naquela tarde com os amigos.
- Aquela notícia caiu como uma bomba em nossa casa.
Perceba que os sentidos são interpretativos. “Caiu como uma bomba”, por exemplo, não descreve literalmente a explosão de um artefato, mas expressa o impacto emocional causado por uma notícia.
Conotação e denotação em textos não verbais
A diferença entre sentido literal e figurado também se expressa em imagens, gestos e símbolos. Em cartazes, comerciais e peças gráficas, a interpretação recai sobre os sentidos atribuídos culturalmente aos elementos visuais.
Considere o desenho de um coração:
- Se for uma ilustração anatômica com veias e átrios, estamos diante de uma representação denotativa.
- Se for um ícone de coração em formato estilizado (como o emoticon ❤️), temos uma representação conotativa, associada ao amor, carinho ou paixão.
Analogamente, uma imagem publicitária que mostra uma pessoa com correntes nos pés para representar “prisão ao passado” utiliza conotação. Já uma ilustração médica de fratura exposta utiliza denotação.
Esse tipo de leitura de símbolos é muito cobrado em provas do ENEM, que exigem que o aluno identifique tanto o conteúdo objetivo quanto a intenção implícita comunicada pelas imagens.
Dicas para interpretar denotação e conotação na prática
Para não errar na hora da prova, adote as seguintes estratégias:
- Observe o tipo de texto: noticioso tende a ser denotativo; literário, mais conotativo.
- Analise o contexto: verifique se a expressão pode ser entendida literalmente ou se há sentido oculto.
- Procure por figuras de linguagem: metáforas, hipérboles e analogias indicam conotação.
- Identifique a intenção da mensagem: se o objetivo é informar, provavelmente é denotativo; se é emocionar, persuadir ou criar imagem, tende a ser conotativo.
Resumo da diferença entre denotação e conotação
| Critério | Denotação | Conotação |
| Sentido das palavras | Literal, dicionarizado | Figurado, subjetivo |
| Intenção | Informar, descrever objetivamente | Expressar, emocionar ou persuadir |
| Presença de figuras | Raramente utilizadas | Frequentemente usadas (metáforas, hipérboles) |
| Aparece em | Textos técnicos, científicos, jornalísticos | Textos literários, publicitários, poéticos |
| Exemplo | “Cortei o dedo com uma faca de cozinha.” | “As palavras dela cortaram meu coração.” |
Portanto, aprofundar seu entendimento sobre denotação e conotação não é apenas um requisito gramatical, mas uma competência essencial para interpretar textos com clareza e sensibilidade. Ao integrar essa habilidade ao seu repertório, o estudante ganha mais confiança e precisão na leitura crítica, fundamental para as provas e a vida acadêmica.
